据了解,就在大众147亿美元柴油车回购案在美国法院获批后几个小时,大众旗下的奥迪品牌就宣布了退出世界耐力锦标赛(前身是著名的“勒芒”耐力赛)的消息。
不过,147亿美元的巨额亏损似乎并不能单靠奥迪退出勒芒赛事来弥补——日前,大众Polo拉力车队确认将在2016赛季后正式退出WRC赛事,此举意味着目前整个大众集团都将从其长期“投资”并取得不俗成绩的两大国际顶级汽车赛事中抽身而出。
大众Polo拉力赛车
对奥迪来说,告别勒芒赛事是巨大的损失:因为奥迪的汽油机缸内直喷、涡轮增压加缸内直喷技术均“发迹”于勒芒24小时耐力赛赛场,包括它后期先竞争对手一步推出的TDI柴油发动机技术,均在不同的历史时期帮助奥迪夺得了多个耐力赛冠军(尤其是法国勒芒赛道)并奠定了“勒芒霸主”的地位;同时,奥迪还数次依靠技术输出的方式,帮同族的宾利车队夺得了几个奖杯。
不过,由于TDI柴油机技术和大众的“尾气门”有直接联系,所以在柴油技术蒙羞之时,放弃勒芒赛事并转投明年的电动方程式对奥迪也属无奈之后的必然。只可惜顺道连累了在勒芒赛场上与奥迪直接竞争的法国标致车队——虽然没有身陷丑闻,但同样使用柴油发动机并将失去唯一一个竞争对手的他们,继续赢得勒芒的冠军也没有什么意义。
奥迪勒芒耐力赛车
在WRC赛场上,大众Polo车队自2013年参赛以来已经取得了不俗的战绩:2016赛季,大众Polo车队已经牢牢锁定第四个车手和制造商的冠军。但遗憾的是,11月晚些时候于澳大利亚举行的分站赛将成为大众Polo车队在WRC赛事中的谢幕站。同时,我们本期待在2017年看到大众与重返WRC的丰田之间的捉对儿厮杀,也成为了泡影。
在未来,大众虽然不再以厂队身份参与WRC,但将为私人车队提供以Polo为基础的改装拉力赛车并持续提供针对2017年赛季规范的升级服务。同时,最为重要的是,以上的举措或许不会让大众的拉力车队辞掉现有的任何一名员工。
大众车队的老板Sven Smeets在一份声明中说:
“我们对于离开已经取得优异成绩的WRC赛事,确实感到非常的惋惜。但同时,我们必须向前看,从现在开始,我们的工作重点将放在发展赛车技术并服务好赛车客户方面,我们的定位将更广泛、更职业。”
车云小结:
奥迪和大众的双双退赛可能还真不是什么坏事,毕竟传统赛事的投资确实太大了,但在品牌和营销方面获得的回报却很难衡量。因为尾气门逼迫奥迪转投电动技术,大众改变自己的赛事服务策略,很有可能对二者来说是一个全新并开创新世纪的起点。